3.6.1: ¿Cómo son distintas las sociedades cooperativas?

Para contestar a esta pregunta debemos comenzar primero con un resumen breve de las razones económicas detrás de la decisión de montar una sociedad cooperativa.  Para ilustrar esta decisión vamos a enfocarnos en una ecuación sencilla que forma una parte esencial del estudio comparativo Contending Economic Theories: Neoclassical, Keynesian, and Marxian por los economistas Richard Wolff y Stephen Resnick:

Cualquier acto de producción utiliza una herramienta, una máquina, una materia prima.  Por ejemplo, si se quiere producir una silla se necesita madera, unos clavos, un martillo, una sierra, etc.  Todas estas cosas fueron fabricadas por la labor de personas, y son útiles para producir otros productos. Vamos a referirnos a este elemento como el trabajo incorporado porque el martillo lleva dentro de sí el trabajo de otro ser humano.  Es la primera parte de la ecuación que contribuye al producto final. El trabajo vivo es la segunda parte de la ecuación, es el ser humano que usa el martillo y la sierra para transformar la madera en una silla. La última parte de la ecuación es el trabajo total, o sea el producto final, la silla.  Así que para expresar la ecuación en términos matemáticos tenemos lo siguiente:

Trabajo incorporado + trabajo vivo= trabajo total

Expresada de otra manera, hay el valor de la máquina, herramienta, materia prima que usamos (o gastamos) en el acto de producción y hay el valor de la labor del ser humano que transforma la materia prima en un bien acabado, en este caso, una silla.

Bien pues, en una empresa típica, por ejemplo, la sociedad anónima, el trabajo incorporado sería la propiedad de los accionistas.  Para nuestro ejemplo vamos a decir que el valor del trabajo incorporado aportado por los accionistas y gastado en el acto de producir la silla es $100.  El empleado que transforma la madera en una silla añade valor equivalente a $100. Así que la silla vale $200. Al vender la silla, la empresa reinvierte $100 para reemplazar las materias, máquinas y herramientas gastadas en el acto de producir la silla.  ¿Qué hace la empresa (o sea los accionistas) con la otra mitad? Se podría dar el $100 que resta al trabajador que ha añadido este valor al transformar la madera en una silla. Pero no, lo que hace la empresa es dividir esta cantidad en dos: sueldo para el empleado y ganancias para la empresa.  Según la teoría marxista explicada por Wolff y Resnick, para mantenerse en la posición dominante, el empleador (después de pagarse a sí mismo) distribuye el superávit en mecanismos de control social para reproducir las condiciones que les permiten obtener los superávits de sus empleados: el supervisor en la fábrica, el estado que hace cumplir los contractos, la escuela, la iglesia, la policía, etc.  En contraste, en un sistema cooperativo los trabajadores guardan todo el superávit, o sea el valor ($100) que añaden ellos en la fabricación de la silla. Los trabajadores deciden, colectiva y democráticamente, qué hacer con el superávit que ellos han producido. Se convierten en su propio jefe en esta nueva colectividad.