4.11.2 The past subjunctive with “como si”
The other way to express a counterfactual is with the expression “como si” followed by the past subjunctive.
“Como si” means “as if” and it is a kind of counterfactual sentences. If I say in English:
You’re laughing as if this were a joke
Two things are going on here. First, this is again the subjunctive in English! Second, whatever was said was not a joke. The speakers is emphasizing that “this” is definitely not a joke.
In Spanish these sentences look similar:
Te ríes como si esto fuera un chiste
There are quite a few examples of this construction in texts you may have read in this book thus far:
El delantal blanco: “¡Como si no se reconociera a primera vista quién es quién!”
Míster Taylor: “Y todos sentían como si acabaran de recordar de un grato sueño,”
La naturaleza no es muda: ” ¡Como si la naturaleza fuera persona!”
La naturaleza no es muda: ” La ley les reconoció los mismos derechos que a las personas, derecho a la vida, a la libre expresión, a la privacidad y a todo lo demás, como si las empresas respiraran”
Activities
- Activity to practice “como si” sentences: write down in your notebook the full sentences and complete with the correct verb conjugation:
- El gobierno actuó como si no (tener) ninguna responsabilidad en la desaparición de los 43 estudiantes, a pesar de las evidencias de encubrimiento y tortura.
- Las investigaciones independientes revelaron el caso como si (ser) una trama de corrupción y abuso de poder, desmintiendo la versión oficial.
- A pesar de los múltiples arrestos, la situación sigue como si nada (haber) cambiado, con el paradero de los estudiantes aún sin resolverse.
- Las familias de las víctimas buscan justicia como si (ser) una tarea monumental, enfrentándose a un sistema que parece indiferente a sus demandas.
- El caso Ayotzinapa se ha convertido en un símbolo de impunidad en México, como si el país (estar) atrapado en un ciclo interminable de violaciones a los derechos humanos.
- Activity to practice “como si” and “si-clauses” mixed up: subjunctive? indicative? conditional?
- Please write down the full sentences in your notebook.
- Las versiones oficiales y las investigaciones independientes (contrastar) como si (ser) dos realidades separadas, reflejando una profunda crisis de confianza en el gobierno.
- Si las familias de las víctimas (recibir) apoyo y protección adecuados, (enfrentar) el proceso judicial con menos obstáculos.
- El encubrimiento y la tortura fueron manejados como si (ser) prácticas aceptables dentro del sistema, mostrando la grave falta de justicia en el caso.
- Si el gobierno (admitir) su responsabilidad en el caso el proceso de justicia finalmente (avanzar).
- Si se (implementar) reformas en el sistema judicial, al menos (haber) justicia para otros futuros casos.
