7.5.1 El bilingüismo en los EEUU
El segundo caso de una sociedad bilingüe que vamos a mirar es una sociedad que es muy familiar para muchos de los lectores de este libro: los EEUU.
Como ya hemos mencionado, el español llegó a este hemisferio como parte de la colonización pero también ahora es la lengua nativa de centenares de millones de personas en el hemisferio occidental. Esto incluye a hispanohablantes dentro de los EEUU. Según los números del último censo disponible, el del 2020, hay aproximadamente 41,7 millones de personas en EEUU que hablan español en su casa. Ese número es 12.5% o uno de cada 8 personas. Más de la mitad de estos hispanohablantes nacieron en EEUU. Censo.
Sin embargo, sabemos que, similar a la situación en Paraguay, y a pesar del gran número de hispanohablantes en los EEUU, el español no goza de los mismos privilegios sociales como el inglés. Por ley, no hay una lengua oficial en EEUU, pero basta con salir a la calle para darse cuenta de la enorme importancia del inglés en este país. Hay una historia larga y complicada de contacto entre colonos ingleses y españoles y sus lenguas. Para los propósitos de este capítulo, vamos a limitarnos a tres hechos. El primero es la fundación de San Agustín en Florida que ocurrió en el año 1565. Es la primera ciudad de lo que es hoy EEUU y también la primera ciudad fundada por personas de origen europeo aquí. Jamestown es comúnmente pensada ser la primera ciudad de EEUU pero no se fundó hasta el año 1607, más de cincuenta años después de San Agustín. El segundo hecho es que un tercio del territorio de los EEUU continental (excluyendo Alaska y Hawai) fue una vez territorio español y cuando estas tierras se incorporaron a EEUU, no fue solamente tierra sino también personas que hablaban lenguas indígenas y el español. En muchas de esas comunidades se sigue hablando español hasta el día de hoy. El último hecho es que también hay mucha inmigración a EEUU desde países latinoamericanos. En el año 2022, aproximadamente 32% de los residentes de EEUU nacidos fuera del país son oriundos de países hispanohablantes (México, El Salvador, Cuba, la República Dominicana y Guatemala). Nota que este número no incluye a los puertorriqueños ya que son ciudadanos estadounidenses. Fuente.
Los próximos textos van a presentarte una perspectiva sobre el español en los EEUU. Antes de interactuar con estos textos, vale la pena volver a la sección de conceptos lingüísticos y repasar diglosia, lenguas en contacto y cambio de código.
